青少年在玩網絡遊戲時，可能會接觸到虛擬抽獎（Loot Box）。這是一種隨機獎勵機制，玩家付費後有機會獲得稀有虛擬道具。由於這類機制主要依靠運氣，而非技巧，因此亦常被視為「類賭博行為」。不久前，筆者遇到華人服務社定居及健康服務部社工小黃，談起這個日益受到關注的課題。
小黃表示：「近年來，網絡遊戲與網上賭博之間的界線日漸模糊。青少年的大腦仍在發展階段，情緒控制、風險判斷及邏輯思維尚未完全成熟，較容易出現衝動或冒險行為。過早接觸帶有賭博元素的遊戲，日後形成賭博習慣的風險亦可能提高。」
「面對網絡遊戲中的賭博元素，家長是守護孩子的重要防線。當發現孩子可能涉及賭博時，家長難免感到震驚、擔憂甚至憤怒，但首先要保持冷靜。與孩子談話時，應以關心而非責備，耐心傾聽，避免不停追問或逼問。當孩子感受到家長是真心希望幫助自己，而非單純批評或責怪時，才會容易建立信任，共同尋找解決方法。」
家長需要留意孩子哪些變化呢？小黃提醒：「以下幾點值得注意。首先是財務方面的警號，例如突然需要更多零用錢，卻無法清楚交代用途；未經許可使用父母的信用卡或支付賬戶；變賣個人物品換取現金，或經常向朋友、同學借錢等。」
「其次是情緒及心理上的變化，例如情緒波動較大、容易發怒，或突然變得敏感、戒備、退縮及孤立；又或者對原本喜歡的活動失去興趣。」
「在學業及社交方面，家長亦應多加留意，例如學業成績明顯下滑、翹課或經常缺課；結交以投注、賭博或相關遊戲為主要活動的新朋友圈；以及經常談論賠率、贏錢經驗或『投注技巧』等。如果同時出現多項變化，家長更應提高警覺。」
小黃指出：「青少年接觸賭博，往往不只是為了贏錢，背後可能涉及學業或家庭壓力、焦慮、孤獨、同儕影響、好奇心，或尋求刺激及成就感等因素。了解真正原因，才能提供更有效的幫助。」
「如果問題持續或情況較嚴重，家長應及早尋求專業協助，例如心理健康輔導、學校輔導、家庭治療、壓力管理及情緒支援等。新州有不少免費支援服務，服務社社工亦可以提供協助。」
小黃寄語：「家長應從小培養孩子們管理零用錢的習慣，鼓勵他們多參與運動及社交活動，建立健康的娛樂及紓壓方式，並盡量避免接觸含賭博元素的遊戲。」
小黃的分享，筆者相信能提高家長們的警覺性。及早察覺、耐心溝通，並在需要時尋求專業支援，將有助降低青少年接觸網絡賭博遊戲的風險，並引導和陪伴他們建立更健康的生活方式。
（圖：華人服務社賭博與青少年相關支持服務一覽。）