曇花綻放的美麗瞬間，人們一般較少有機會見過，一直關注孩子教育的潘南弘（大家一般叫他Henry），小時候有幸跟父親一起種植曇花，曇花一現的奇景讓他記憶猶新。
為方便一家人的生活，Henry讀三年級時，父親把家搬到了所經營轉口貿易生意的貨倉樓上。
新家樓下貨倉有一個寬闊的庭院，周圍是半人高的圍牆，喜愛花草的父親就在圍牆上擺放了所種的各式植物，有常綠的萬年青、仙人掌等，五米多長的圍牆被裝飾得生機盎然。
幾十盆花裡，父親最珍愛的要數曇花。有一天傍晚，父親把曇花花盆從庭院搬到了樓上的客廳，很高興地說：「今晚我們可以賞花。」
平常這株植物看起來很普通，沒有引起Henry的留意，這時候才開始仔細觀察，在厚大的波浪狀葉子上，有一個花骨朵。
晚飯過後，一家人坐在客廳等候花開，大約8點鐘的時候，只見絳紫色的花苞外瓣慢慢展開，花蕊輕輕探出頭，接著潔白的花瓣緩緩張開，並傳出淡淡的清香。
到約9點鐘，花朵就完全舒張開了，看起來晶瑩剔透、格外動人；Henry湊近看，濃烈的芬芳撲面而來。
父親解說道：「這曇花很容易成活，卻不容易開花，有幸開花的話，也只是在晚上開短短幾個小時，所以人們又叫它月下美人。」
Henry一直盯著花看，猜想花能開到幾點鐘。大約10點左右，花看上去就有點不那麼精神了，花苞變小，花莖變得鬆弛，花冠耷拉下來，花瓣漸漸閉合。
在短短的幾個小時內，經歷了一次花開花謝，Henry驚嘆：「原來這就是曇花一現啊!」
經過親眼見到曇花開放的神奇過程，Henry開始注意觀察它開花前的徵兆。他發現開花前一個月，曇花的葉片上會伸出細長的花莖，花莖頂部會長出一個花苞，越長越大，直到含苞欲放的樣子，就預示著在不久的一晚要開花了。
有曇花開放的晚上，父親經常邀請鄰居來家裡，並擺上糖果、泡一壺茶，大家悠閒地一邊品茶，一邊賞花。
父親把曇花養得很好，每年都會開一兩次花，有一年兩個葉片上同時冒出了花骨朵，開了兩朵花。它陪伴了Henry一家好多年，直到1966年父親不幸突然去世，也許因為沒有人特別照顧，Henry記憶中沒再看見開花。
結語：
不少父母逼孩子學自己也不會的興趣特長，而跟孩子缺乏共同話題。其實作為父母，追求或保持自己的興趣愛好也很重要。Henry在父親享受種植曇花的樂趣時，在不經意間他也學到了園藝知識，而年少時陪父親看戲、釣魚的經歷更是開闊了他的視野。