家長常發現，課本、經典讀物並不入孩子的法眼，反而DOG MAN之類的流行漫畫、小說讓他們看得津津有味。小孩愛讀閒書好嗎？一直關注孩子教育的潘南弘（大家一般叫他Henry），分享了他少年時代讀課外書的經歷，對家長也許有參考作用和啟發。
Henry自幼愛讀書，讀物涉獵相當廣泛，並不局限於課堂讀本，更多的是與學業無關的閒書。
當時的新加坡有不少華人書店，如上海書局、世界書局、大眾書局、商務書局等，都可以買到各類華文圖書，價格也不貴。
Henry念小學時，市面上有著連環畫，《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》等都有印成畫冊，在他年幼的腦海裡留了古典小說的雛形。
升入中學後識字多了，他開始閱讀大部頭的原著，書裡鋪開一個個宏大的社會背景，人物角色躍然紙上，遣詞造句很講究，不知不覺中他中文寫作的思路和文筆就有了進步。
1963年升入初中，廣播節目如雨後春筍般發展，內容豐富多樣，給Henry打開了廣闊的文學視野，行俠仗義的武俠故事、歐洲社會的愛情故事、迷霧重重的偵探故事，如磁石般吸引了他。
可節目每天只播半小時，劇情下一步如何發展呢？打聽到這些故事都是從書裡來的，等不及廣播更新的Henry迫不及待到處找書來看。
他最初著迷清宮派武俠《武林十三劍》，後來發現金庸和梁羽生的武俠小說正在報紙副刊上連載，風靡東南亞，恰好家裡每天有買報紙，他便在《星洲日報》讀梁羽生，在《南洋商報》讀金庸，這一看就是十多年，讀完了《七劍下天山》、《射雕英雄傳》、《神鵰俠侶》、《天龍八部》等。
廣播劇《雷克探長》吸引了Henry對偵探故事的興趣，於是，他一周讀一本福爾摩斯探案系列，一連看了二三十本，又讀了中國古代探案故事《狄仁傑傳奇》、《包公斷案》，他的推理能力因而得到了鍛煉。
這個時期Henry也閱讀了一些中文翻譯的歐洲經典名著，如反映18世紀末到19世紀初英國婚戀觀的《傲慢與偏見》，在女兒們長大後他才讀了英文版。
不少父母並不支持孩子讀對學習“無用”的閒書，不過Henry的父母卻並不限制他，因為他向來很自覺，總是把作業做完才看，完全沒有影響到學習，反而從閒書中學到了「俠之大者，為國為民」的胸懷、為人處世的智慧。
結語：
閒書給予孩子的知識可能有限，但其中的樂趣和見識卻是教輔書無法替代的，國學大師季羨林也在小時痴迷俠義公案類小說，恰恰是這些看似「閒」的書讓他收穫極大。