華人移民一般上會把孩子送到中文學校學習中文，華人服務社的董事和義工們也不例外。在聊天時，大家常談起孩子覺得中文課枯燥無味、提不起興趣，學習效果不理想。1989年時有董事提出，戲劇表演是一種不錯的方式，如果開辦個中文兒童戲劇班，也許可激發孩子們學中文的興趣。
不過，要辦戲劇班，必須有專業人士指導。當時正巧Henry結識了留澳中國留學生余俊武、王燕妮夫婦，他們畢業於北京中央戲劇學院，正是運營戲劇班需要的老師。在了解情況后，他們欣然答應作為老師。
1989年10月，兒童戲劇班開班。社裡董事和義工們的孩子，很多都表示有興趣，其中包括Henry的兩位女兒。
半年後，服務社於Willoughby Town Hall舉行了大型文藝演出《寸草心》，為安老之家快樂墩高齡宿舍籌款。兒童戲劇班的孩子們，表演了短劇《小畫筆》，這樣的兒童藝術表演形式，給觀眾留下了極深的印象，大獲觀眾的好評，孩子和家長們都因而感受到極大的鼓舞。
戲劇班有了更多學生，老師也多了起來，包括有曾任職於上海電視台的陳箋（現為香港資深媒體人）負責語言訓練和歌唱，蘇州歌舞團的胡軼負責舞蹈。還有王惠莉和胡玲蓀夫婦，他們是資深的兒童戲劇專業教學者，其加入加強了兒童戲劇班的教學力量。
有鑒於人才濟濟，余俊武萌生了一個大膽的想法：排演一部大型的兒童劇。經過討論，他的想法得到社董事局的支持，在1990年10月，方案開始付諸實施，決定演出大型六幕兒童神話劇《馬蘭花》，將再次以慈善演出的形式為安老之家籌款。
《馬蘭花》的演出是一項龐大的工程，不僅角色眾多，而且人物和動物角色都需要特別設計服裝，很多小道具和大布景要手工製作。為了確保演出質量，在每周六的戲劇班下課後，孩子們積極地延時排練。
剛落成的社墾思禮堂，為排練提供了極佳的場所，這裡空間大、又有廚房。所以，每到周末，禮堂里總是一派熱火朝天的景象。演員們積極排練，義工隊伍十多人則忙於縫製服裝、製作道具、準備膳食等。 Henry太太莫少娥是義工組其中一位骨幹，負責做表演服裝和準備餐食。
Henry至今還很懷念那段周末聚在一起排練、討論演出的時光。為了共同的目標——為“安老之家”籌款，也為了讓孩子們在舞台上綻放光彩，大家彼此支持、彼此鼓勵。
🤔《馬蘭花》的上演將如何呢？我們下篇分享。
